自然葬とは？　特に樹木葬や墓じまい後の改葬で注意しておきたい「永代仕様」と「永代供養」についても紹介します。

自然葬とは、遺骨を自然の循環に戻す葬送方法の総称です。従来の墓石や骨壺を使用せず、遺骨を自然の中に還すことで、環境に配慮した葬送を行います。以下に、具体的な自然葬のスタイルをいくつか紹介します。

樹木葬についての補足説明

樹木葬は、自然と一体となる新しい形の葬送方法として注目されています。以下に、樹木葬の主要なスタイルとその特徴について詳しく説明します。

1. 散骨スタイル

• 概要: 遺骨を粉末状にして、樹木の根元や周囲に撒く方法です。

• 特徴: 自然に還ることを強調し、環境への負担を最小限に抑えることができます。遺骨が土に還ることで、樹木の成長を助ける役割も果たします。

• メリット: 環境に優しく、費用が比較的低い。墓石が不要なため、管理が簡単です。

• デメリット: 散骨した場所が特定できないため、後から訪れることが難しい場合があります。

2. 樹木を墓標とする納骨タイプ

• 概要: 遺骨を専用の容器に入れ、樹木の根元に埋める方法です。樹木が墓標の役割を果たします。

• 特徴: 樹木が成長することで、故人を偲ぶシンボルとなります。個別の墓地としての機能を持ち、訪れる場所が明確です。

• メリット: 自然環境の中で故人を偲ぶことができ、訪れる場所が特定できるため、遺族が訪れやすい。

• デメリット: 樹木の管理が必要であり、場所によっては費用が高くなることがあります。

樹木葬のメリットとデメリット

メリット

1. 環境への配慮: 自然に還ることを重視し、環境に優しい葬送方法です。

2. 費用の軽減: 墓石や墓地の購入費用が不要なため、従来の葬送方法に比べて費用を抑えることができます。

3. 管理の簡便さ: 墓石の掃除や維持管理が不要であり、自然の中での管理が中心となります。

4. 精神的な安らぎ: 自然の中で故人を偲ぶことができ、遺族にとっても心の安らぎを提供します。

デメリット

1. 法的制約: 散骨や樹木葬を行う際には、地域によって法的な制約がある場合があります。事前に確認が必要です。

2. 管理の難しさ: 樹木の成長や環境の変化に伴い、管理が難しくなることがあります。

3. 訪問の不便さ: 自然環境の中にあるため、アクセスが不便な場合があります。

永代使用と永代供養は、どちらもお墓に関する用語ですが、その意味や目的は異なります。

永代使用

永代使用とは、お墓の土地を永代にわたって使用する権利を指します。これは、墓地の区画を購入し、その土地を使用する権利を得ることを意味します。永代使用料を支払うことで、その土地を家族や子孫が代々使用することができますが、土地の所有権は墓地管理者（寺院や霊園）にあります。

永代供養

永代供養とは、寺院や霊園が故人の遺骨を永代にわたって供養することを指します2。これは、遺族に代わって寺院や霊園が供養を行うもので、特に後継者がいない場合や、遺族が遠方に住んでいてお墓の管理が難しい場合に利用されます。永代供養には、一定期間ごとに法要を行うことが含まれる場合もあります。

注意点

永代使用と永代供養を選ぶ際には、以下の点に注意する必要があります。

1. 費用：永代使用料と永代供養料は異なります。永代使用料は一度支払えばよい場合が多いですが、永代供養料は定期的な管理費がかかることがあります。

2. 供養の方法：永代供養の内容や方法は寺院や霊園によって異なります。供養の頻度や形式を事前に確認しておくことが重要です。

3. 契約内容：永代使用や永代供養の契約内容をしっかりと確認し、理解しておくことが大切です。特に、供養の期間や管理方法については詳細に確認する必要があります。

4. 後継者の有無：後継者がいる場合は永代使用を選ぶことが一般的ですが、後継者がいない場合や管理が難しい場合は永代供養を検討することが適しています。

これらの点を踏まえて、自分や家族の状況に合った選択をすることが大切です。